據報道，全球兒童安全組織（Safe Kids Worldwide）近日發布報告指出，全美每年約有超過6萬名兒童因誤食藥物而中毒就醫，藥物的一大來源是祖父母。隔代教養在美國華人小區十分常見，與2005年相比較，美國隔代教養家庭的比率增加了23%。

與西方家庭不同，在華人家庭中“隔代撫養”和“隔代教育”的傳統由來已久，老人們幫著帶孫輩的情況非常普遍，也許只有他們才能遍嘗其中的甘苦。

含飴弄孫 累也甜蜜

據報道，隔代教養的主要原因，包括父母工作、或在外州工作，父母死亡、患有精神疾病或沒有照顧子女的能力，父母當兵，濫用藥物或犯罪入獄等。

“老人照看孩子可以減輕兒女的負擔，老人有時間、耐心和愛心去陪伴小孩，可以教會孩子做人的道理。”相關教育人士說。

住在紐約的趙女士的女兒二十幾歲，在女兒小時候，也曾有一段時間，交給祖母帶。“老人家的人生經歷更豐富，有很多東西反而是我們當父母的人很難教會孩子們的。”她認為，隔代教養作為一個過渡階段，并不一定是壞事。孩子小時候需要很細心周到的照顧，這些是老一輩人擅長的。

住在亞利桑納州的52歲馬女士在孫子萊恩8個月大的時候，就肩負起照顧孫子的責任。小萊恩的單親媽媽為了工作，根本沒辦法照顧，身為外婆的馬女士一口答應幫忙照顧，現在小萊恩已經7歲了，仍是跟著外婆生活。“與孫子的關系這么親密，我當然很高興，累也甜蜜。”馬女士一臉幸福地說。

觀念沖突 壓力山大

“將孩子交由祖父母代為照顧雖然放心，但是往往兩代之間的觀念及教養方式有差異，加上華人移民會遇上的語言問題，也可能讓隔代教養變成兩代甚至三代之間沖突的導火線。”相關教育人士表示。

趙女士10年前隨兒子移民來美，到紐約定居后很會自找樂趣，完全沒有耆老移民適應不良的狀況。不過這樣的輕松日子在迎來孫子后發生了變化。

“以前可以隨心所欲地去老人中心，孫子出生后，又重拾每天早起的育兒時光，仿佛時光倒流。”年近六旬的趙女士表示。兒媳上班后，本來應該是祖孫的“快樂時光”，但兒子在家里安裝了錄影系統，可以透過網絡隨時監看家中發生的事情。他幾次看到媽媽陪孩子玩的時候，每當孩子把玩具亂扔亂丟，媽媽便跟在后頭幫他撿起來。他認為這樣做無法養成兒子獨立個性，就數落了媽媽幾次，讓趙女士帶孫子越帶越有氣，最后請了保姆才解決問題。“年輕人有自己的育兒想法，時代不同了，我們也應該尊重”。趙女士無奈地說。

此外，隔代教養也給老人增加了許多無形的壓力，導致許多老人忽略了自己的心理、身體健康以及個人愛好等問題。“醫院里有些老人病患，為了幫子女照顧孫子，自己有病也隱忍不說，拖到重病才送醫；或是自己明明生活拮據，卻把最好的營養品留給孫子吃”。老人科王醫師說。

各盡其責 互相理解

老人和年輕父母在隔代教育中應該如何扮演好自己的角色？

心理學家建議老人要接下“保姆”這個重任前，先衡量自己的心理、生理狀況是否適合挑起這個重任，絕對不能抱著玩一玩的心態，或勉強自己去承接，這樣對自己和孩子都會造成傷害。

現在許多銀發族有自己的規劃，即使肩負照顧孩子的任務，也要注重自我的健康，不要放棄自己的愛好。如果身心出現狀況，應即時就醫或尋求協助，“不斷的忍耐反而會造成自己和家人更大的傷害。”王醫師建議，“老人不要將所有的事都‘一肩扛’，盡量和其他家人商量或分擔責任。”

在照顧孩子方面，也要正確地定位自己，不要“越位”，不要“溺愛”。

對年輕的父母來說，應該理解和尊重老人付出的心血。由于大多數祖父母都不是專業保姆或教育工作者，常常可能好心做錯事或是幫倒忙，也要予以諒解，不可一味地指責和埋怨。

華人父母才是教育子女的主角，是孩子的第一任老師，應當多抽空陪孩子，參與孩子的活動，和孩子的祖父母溝通好，用一致性方法教育孩子。

老人和年輕父母各盡其責，相互理解，隔代教養才能收到好的成果。

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