中國留學熱已生成一個龐大市場，而市場則意味著金錢。
隨著我國教育的逐步國際化，一張張留學簽證代表的不僅僅是受教育的機會，更是一個資金涌動、利潤豐厚的巨大市場。
2004年10月23——11月7日，中國國際教育展覽會在北京、青島、上海、南京、成都和廣州舉行巡回展出，來自28個國家和地區的近400所院校設攤展示，爭食中國“留洋”潮的巨大“蛋糕”。
自費生構成留學市場主體
聯合國教科文組織的資料顯示，中國已經迅速成為世界上最大的留學生派出國。中國人事部官員也透露，目前中國在外留學人員總數達46萬人，分布在全球至少103個國家和地區。
專家指出，近幾年來，中國人自費留學的熱情不斷高漲，投入“洋學校”的錢就像打開閘門的水，源源不斷。據權威部門的估計數據，僅美國，中國留學生每年都要送去數億美元。
廣州大學人文學院王曉鶯告訴記者，近幾年每年的出國留學人員的數量上，自費留學生也占據著絕對的優勢，其比例已超過90%。
王曉鶯說，在她所做的一項關于留學趨勢的調研中顯示，我國在美國的75000名在校留學生和15000名訪問學者中，公派生僅有2500人左右，其余全部是自費生；8萬留日的中國學生中，有7萬多是自費留學生；4萬赴英國的留學生中，3.5萬是自費留學生。而在新西蘭等一些新的留學熱點國家就讀的1.7萬中國留學生中，公派留學生不足千分之一。
“結論是顯而易見的，無論是總體的數量上，還是在具體各個留學國家的數量上，自費留學生已構成中國海外留學人員的主體，它是一塊不容忽視的大市場”，王曉鶯說。
而近年來，海外留學人員的分布特點表現為從典型的“大分散、小集中”逐步向多元化方向發展，也是導致各國都開始不遺余力地爭奪中國市場的原因。
王曉鶯分析，以前所謂“大分散”是指留學人員分布在世界103個國家和地區，“小集中”主要是指90%的留學人員集中在美國、日本、澳大利亞、加拿大等4個國家，其余10%零星分布在其他近100個國家。
然而，近幾年其他國家的留學生數量也在迅速增加，特別是到歐洲國家留學的人數顯著增加，甚至一些留學“冷門”國家也開始變熱了，這種分布分散的局面將使中國教育市場的競爭更加激烈，再加上同時發達國家把教育出口作為刺激經濟的手段，對中國市場更是虎視眈眈。
“蛋糕”正越來越大
從事留學咨詢行業將近3年的柯先生，用“利潤很高”來形容從培訓、考試、咨詢、展會直到就學和生活服務的整個留學產業。“這個鏈條從國內一直延伸到國外，主要的環節越來越完善，衍生的服務項目還在不斷增加，留學生所帶來的留學產業‘蛋糕’正越來越大。”
其實，相較于留學準備期間在國內的培訓咨詢等開支，踏出國門后的花費是留學的主要花費，而這卻為目的國帶來巨大收益。據記者了解，每年澳大利亞移民部向中國大陸簽發了2萬張學生簽證，占總學生簽證量的近16%，高居澳海外生源國榜首，每年大約為澳洲增加20億澳元的收入。
一位業內人士告訴記者，中國留學生對澳洲經濟的貢獻絲毫不低于澳大利亞最近簽訂的有史以來最大的出口定單——每年向中國出口價值10億澳元的液化天然氣。據記者了解，事實上，澳大利亞目前的對華教育出口在對華出口產業中位居第四名，僅次于羊毛、礦產等傳統資源。
而英國大學也把招收海外學生作為擺脫財政困境的一個途徑。據柯先生介紹，20年前英國對外國留學生與本土學生的收費標準是統一的，現在受開拓留學生市場的政策驅動，英國各大學加大了招收海外學生并確定學費標準的自主權。目前，英國招收一名留學生的收入是本國學生的8至10倍，中國學生赴英深造每年人均花費為20萬元人民幣，MBA等熱門專業則需25萬元人民幣左右，這還不包括旅游、探親、陪讀等其他消費，為英國當地創造了巨大的經濟價值。
據記者了解，目前英國在校大學生中留學生已經超過了15%，每年大約有20億美元以上的經濟收入，是同年煤、電、天然氣出口總額的兩倍多，如果加上留學生的日常開支，英國以教育輸出創匯的數字將更為可觀。
各國組團爭搶中國留學生
據不完全統計，以目前中國46萬留學生計，流向國外的民間教育資本至少在100億元人民幣。為此各國上至政府官方、下至個體民營機構，都動足腦筋，試圖在留學產業這一巨大的“蛋糕”中，分得一杯羹。
“教育出口，對國外政府來講，‘單打獨斗’已經過時”，宗瓦先生告訴記者，在今年國外學校吸引留學生有一個突出的特點就是以政府代表的形式出現，國家展團采取集團作戰方式，凸現“國家魅力”。
據宗瓦介紹，以本次中國國際教育展覽會為例，就有13個國家展團。“目前，國內留學群體日趨多元，在此背景下，歐、亞、北美、大洋洲的國家機構出面組織國家展團，既能確保參展的都是正規院校，又可以發揮整體作戰的優勢，凸現國家展團的魅力。”宗瓦說。
業內人士分析，國家組團現象意味著留學產業以其可觀的外匯收入，正在被各國政府所重視。而展會上參展單位類型的多樣化，則標志著國內留學產業初顯成熟，特別是金融機構的介入，對于教育與資本的對接意義重大。
據記者了解，事實上中國銀行早在2000年8月就開辦了留學貸款業務，開辦第一年就向422名留學生發放了1.4億元人民幣的貸款。不久前，中國銀行又正式推出出國留學外匯貸款業務，此舉意味著出國攻讀碩士以上學位的留學人員今后可以從銀行直接得到外匯形式的出國留學貸款。而西聯匯款的負責人也稱，他們看重的是中國作為世界最大的留學生派出國，“民間資金的匯兌量已突破100億元人民幣”，該位負責人說。
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