據澳洲新快網報道，留學產業是澳洲的第四大出口產業，留學生是其中的生機根源。但一項針對數千名潛在留學生的最新調查發現，將近一半的留學生來自在澳洲可能被視為貧困的家庭。

這項調查由全球教育公司Hobsons進行，目標人群是過去兩年曾咨詢澳洲高等教育課程的人，共收到來自大約180個國家的近8000份回復，其中大部分都在關鍵的亞洲市場。

調查結果發現，48%受訪留學生的家庭年收入少于2.5萬美元（27,200澳元），處于較低的社會經濟水平。

Hobsons亞太區總經理哈林頓（David Harrington）稱：“人們常常認為留學生都很有錢。但根據澳洲的標準，這些留學生的家庭都處于非常低的社會經濟地位。如果以澳洲貧困線來劃分，超過50%在澳留學生都處于貧困線以下。這顯示了這些家庭必須為年輕人的教育投入大量時間去規劃和存錢。”

調查發現“富孩子”的標簽并不適用于富裕國家。大約1/3的美國申請者和將近60%的英國申請者均來自這個低收入家庭階級。

亞洲的申請者情況也一樣。其中包括2/5的韓國申請者、3/5的印度申請者和比較突出的2/3的馬來西亞申請者都不富裕。

在關鍵市場——中國，36%受訪中國大陸留學生的家庭年收入少于2.5萬美元。43%受訪香港留學生也同屬此列。

調查還發現，有19%受訪者的家庭每年收入介乎于2.5萬美元至5萬美元，來自年收入在5萬美元至7.5萬美元的家庭的留學生占受訪者總數的8%。家庭年收入在15萬美元以上的受訪者僅占8%。

哈林頓稱，相當大比例的留學生都沒有足夠可支配資金，所以政府提供任何資助政策都對他們有益處。他說：“人們必須知道的是，這些家庭要犧牲很多年，才能供得起家里的孩子到澳洲留學。這些數據清晰表明留學生的家庭經濟背景各有不同。”

調查發現，75%馬來西亞留學生的家庭年收入低于2.5萬美元，是受訪留學生中最弱勢群體。

馬來西亞留學生塔雅拉（Suearna Thayala）是眾多背負家庭巨大期待的在澳留學生之一，目前正在新州大學念新聞系。她說來澳洲3年了，看過的電影屈指可數。她說：“這里什么都很貴，所以我很少出去。”

塔雅拉稱，她的工程師父親為了送她到澳洲留學，額外接很多工作項目。塔雅拉還估算了一下家中一年收入略微高過2.5萬美元，但為了減輕家里的負擔，她一邊負責一間學生宿舍的接待工作賺錢，一邊努力學習以免掛科重修。

塔雅拉今年畢業后，家里還需要供妹妹繼續讀書。塔雅拉說，“我計劃出去工作，供妹妹上學，減輕父親的負擔。”

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