BBC英倫網 蘇平

《英倫隨筆》

氣象局說，圣誕節下不下雪，提前五天才能給出準確預報

圣誕歌曲充斥公共場所，你是否注意到，最著名、最長青的，大多都和“雪”有關，《Let it Snow》、《White Christmas》、《Merry Christmas Everyone》等等。

特別是《白色的圣誕》，連年來大牌兒歌星紛紛翻唱，今年，就連Lady Gaga都推出了自己的版本。

“我夢想著能有一個白色的圣誕，宛如昨日重現。碧綠的圣誕樹，光彩眩目；孩子們駐足聆聽，雪橇，鈴兒響叮當……”寥寥50幾個英文字，充滿了美景、傷感、懷舊、和平、親情。二戰期間，在遠離故鄉的士兵以及盼望著親人歸來的的家人心中，引起強烈的共鳴。

有了白雪的映襯，綠樹紅花仿佛更加絢麗，親情友愛儼然更加溫暖。銀裝素裹的圣誕，是英國人一個永遠的夢。

也許是氣候變暖的后果吧，如今，在雪花中過圣誕已經成為一種奢侈。白色圣誕，愈加可望不可及。

那么今年，誰在為圣誕日天降大雪而祈禱呢？

商店抓耳撓腮

每年這個時候，隨著圣誕假期的逼近，孩子們早已經蠢蠢欲動，盼望圣誕老人送來心儀禮物的同時，也期待著雪橇能有用武之地。

今年英國的深秋出奇的溫暖，歷史記錄排名第二。賣冬裝、雪地鞋、火鍋（英國對等的廚具是什么？一時想不出來）的商家抓耳撓腮。

這可不是玩笑。就連超市巨頭、世界第三大零售集團“特易購”都感受到了天氣暖和的壓力。幾天前公布的數字顯示，由于消費者減少購買“非必需品”等原因，特易購銷售額連續四個季度滑坡。

上周三，室外休閑、運動用品零售商“Blacks Leisure”貼出了“賣身契”；周四，鞋店Barratts倒閉。

再往前，12月6日，“英國零售集團”委托畢馬威所做的高街和網上銷售統計報告明確指出，暖秋、加上人們對經濟前景的擔憂，給零售商帶來巨大壓力。

提前放血、“游擊戰”大甩賣，仍然不足以說服消費者掏腰包，商家想必也在盼著寒風吹來，氣溫驟降，把應季的存貨趕緊賣出去。

避免二次探底

財相奧斯本希望圣誕老人帶來幾朵雪花？（照片右側的圣誕老人是影子財相鮑爾斯）

有專家說，今年，最該盼望著圣誕期間下大雪的，其實應該是財政大臣喬治·奧斯本！

“英國預算責任辦公室”（OBR）的尼科爾（Steve Nickell） 幾天前在議會下院財政事務專門委員會說，年底之前下大雪，有可能防止英國經濟出現二次探底。

尼科爾的邏輯是，去年圣誕節前后下大雪，其間人們躲在家里，消費活動隨著寒流大幅度降溫。但是，新年頭幾天氣溫一回升，人們立刻出動，大把消費。

他說，如果今年再次出現這種12月冷凍、1月反彈的局面，就意味著，英國經濟只會出現一個季度的收縮，然后是復蘇，而不是連續兩個季度收縮。

而蕭條的定義，正是“GDP連續兩個季度出現負增長”。負增長，是給人安心的行話，意思其實就是收縮。再次蕭條，意味著英國二次探底。

拆東墻補西墻

但是，尼科爾還說，這場大雪必須在今年第四季度下，明年1月就來不及了。

說白了，尼科爾預測的前景不過是扭曲數字、從技術上避免二次探底。數字變形了，并不意味著經濟出現了新活力。這就好像中文俗話說的拆東墻補西墻，或者英文中的“搶了彼得的錢還保羅”（rob peter to pay paul）。

對于普通的英國家庭來說，不管政府的大賬本上是否二次探底，每家每戶仍然繼續需要緊撥小算盤。公共服務不停地縮水，生活標準不停地下降，失業水平不停地上升；英吉利海峽那邊兒的麻煩總也安頓不下來……

下不下雪，“寒流”，都將伴隨著我們度過這個圣誕。

年年銀裝素裹

那么，今年圣誕下雪的可能性到底有多大呢？

英國氣象局說，對英國大部分地區來說，圣誕節其實剛好位于可能下雪時期的開端。氣象史顯示，風雪天氣更有可能出現在1-3月份之間，而不是12月。從以往統計數字來看，12月平均只有5天下雪或者雨夾雪，而1月是7.6天，2月是6.8天，3月是6天。

具體到今年，氣象局說了，提前5天，才能給出準確預報。

你在看到這篇隨筆的時候，我已經前往中國去過圣誕了。

按照北京近期的天氣表現來看，圣誕節白雪皚皚的幾率，應該不如大霧蒙蒙的幾率大。但是，從懂事起，聽慣了媽媽形容北京的冬天天多么藍、風多么凜、雪多么深的孩子們，已經摩拳擦掌地等著打雪球、堆雪人、滑雪橇了。

10幾年來第一次回中國過圣誕，吃不上火雞，心中真有幾分不舍……

感謝讀者朋友過去一年對“英倫隨筆”的惠顧。借用《白色圣誕》的第二段歌詞，愿你“生活中的每一天都充滿歡樂；愿你每一個圣誕，都是銀裝素裹”。

（蘇平，2011年12月13日，倫敦）

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