紐約市長布隆伯格在最近一期的廣播節目中對高中畢業生說：“成績一般的學生最好就別上大學了，直接去當水管工，收入不錯且穩定，何必花那么多錢去上大學。”在美國，關于許多“白領”工作不敵高級“藍領”的討論已經持續多年，但許多高中生或者大學生始終堅持著自己的大學選擇，相信高等教育的投資回報。

很多父母認為布隆伯格的講話太過消極，會影響高中生考大學的進取心，但也不得不承認，今天的美國大學文憑再也不是就業的萬能藥。截至今年4月，美國的失業率高達7.5%，某些特定的專業更是如此。根據美國喬治敦大學教育與就業研究中心的數據，大學專業中的考古和人類學剛畢業的學生失業率高達10.5%，影像和圖像藝術專業的失業率是12.9%，且平均年薪都不到3萬美元。

負債是美國大學生需要考慮的另一問題。據統計，美國大學生平均負債為2.66萬美元，一些頂尖學府更是達到5萬美元。然而，如果你選擇當一名高級技術工人，進行職業培訓和取得執照的時間不到4年，費用也會大大降低。以水管工執照為例，11個月就可以完成培訓，學費大約為1000美元。難怪布隆伯格說，成績拔尖的大學畢業生畢竟只是少數，對一般人來說，當個水電工絕對比較劃算，例如債務比大學畢業生少，薪水比大學畢業生多，而且工作穩定。

投入的成本固然是職業教育比較低，那回報呢?以本報記者親身體驗為例，一位修理洗衣機的技工工作不到1個小時，就從記者手中拿走了220美元。當被詢問到每月能夠掙多少錢的時候，他說大概有三四千美元。相比之下，本報記者一些剛剛進入會計師事務所工作的朋友的工資每月稅后也就是3500美元左右。

每個人都可以在特定的崗位上獲得成功，職業教育并不是不能考上大學的學生“退而求其次”的目標。美國亞利桑那州立大學國際事務及戰略教務長丹尼斯·西蒙教授在接受本報記者采訪時表示，學習并不只是發生在傳統的大學課堂上，每個家長或者教育者都要意識到，就是有這樣一種學生，他們更能從“用自己的雙手去解決實際問題，修復東西”中獲得個人滿足，而且在這個過程中還可能有各種創造性的成果。任何一個試圖找到一個滿意的水管工或者木匠的人都知道這樣的人才是多么可貴，這就是為什么這些有才華的技術工人能夠有這么高的需求量并且高收費的原因。

西蒙教授說，真正的問題絕不在于是否上大學，每個通過個人努力，掌握知識和專業技能，并做出社會貢獻、取得個人成就的人，都值得尊敬。從長遠來說，成為一名“藍領”對于任何人的職業選擇，都不再會是一件尷尬的事情。

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