據英國BBC中文網報道，移民、凈移民和減少移民在英國屬于爭議極大的話題。但據一些專家表示，目前最權威、最官方的移民統計數據在實際上在很大程度上屬于猜測、估計，因為英國沒有準確統計出入境人數的系統。
嚴格地說，英國入境有邊檢，但出境沒有記錄。
而每個季度公布的移民人數的主要依據是一套1960年代早期設計和實施的隨機抽樣調查，國際旅客調查(International Passenger Survey，IPS)提供的信息。
大約240名IPS人員分布在全國幾個主要機場和港口，對每批出入境旅客進行抽樣調查，從大約30-40人中抽出一人，請他/她回答一些相關的問題。據信，22%被抽到的旅客拒絕參加這個調查。
每年參加IPS調查的有大約30萬人，占2億出入境人數的0.2%。
內政部在收到的 IPS 數據的基礎上再加上難民申請數、北愛爾蘭的相關數據和簽證延期申請數，最后得出移民數據。
過去三年里，IPS 網絡擴大了覆蓋面，增加了站點，準確度比以前有所提高，但疏漏仍較明顯。
比如，夜里沒有IPS抽查，客流量低的港口和機場不在IPS網絡之內。
英國國家統計局(The Office for National Statistics，ONS)發布的最新數據顯示，英國凈移民人數出現下降趨勢，但是仍然比政府設定的目標數字高出一倍以上。
所謂凈移民人數是指進入英國的人數減去離開英國的人數所獲得的數值。
根據英國國家統計局統計，2011年全年英國凈移民人數為216,000人，相比前一年的252,000人有所下降。但這個數據的誤差是正負35,000。也就是說，實際數字可能比這多35,000，也可能比這少35,000。
牛津大學移民觀察站(Migration Observatory)的馬丁·拉斯博士(Martin Ruhs)解釋說，簡而言之，精確度這么低的統計數據意味著表面上看減少凈移民數的目標達到了，實際上沒達到，也可能是實際上達到了目標，但數據顯示還差了幾萬人。
英國政府設定的凈移民人數目標為每年不超過100,000人。
移民部長馬克·菲爾德(Mark Field)向BBC指出，目前使用的IPS系統為統計局提供了“計算凈移民數據的可靠方法”。
他補充說，政府計劃到2015年通過啟用“電子邊境”(e-border)系統恢復出境邊檢，以此獲得更準確的出入境數據。
這個系統最初由布萊爾政府提出并開始推行，但1990年代被擱置;從那時到現在，英國就沒有正式的出境記錄和統計。
今年三月，“電子邊境”系統和生物特征身份識別卡系統(biometric identity card)一起在歐盟以外的九個機場啟用，開始儲存民航乘客和機組人員的信息。
政府計劃從2014年起把這個系統覆蓋面擴大到海陸港口，2015年起覆蓋來自歐盟成員國的入境旅客。
但不少人擔心這個項目現在又陷入停滯。
ONS 的統計師們對將來某一天能通過“電子邊境”系統收集的信息提供更精確的凈移民數據抱有很高的期望。
不過他們承認這一天最早也要到2018年。
與此同時，當局沒有計劃用任何新的系統來取代IPS。
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