美國的優秀大學（一般指USNEWS綜合排名top 100或各專業排名top50-30的大學）因其領先的教育質量，先進的教育理念，良好的教育環境和雄厚的教育資源，成為了中國學生和家長，尤其是對自己未來有很高期待的優秀學生的第一選擇。但是由于教育理念和文化存在差異，所以很多中國學生對美國高端留學在理解上存在誤區。例如“我要考哈佛的本科”，“考耶魯的碩士”，“考普林斯頓的博士”， “要想申請美國名校就要有志愿者經歷”，或者“我是學生會主席，所以這證明我有很強的綜合能力”等等…
要想打破這些誤區，真正了解什么是美國高端留學申請，我們首先要明白以下幾個事實：
1.美國名校申請競爭激烈
美國優秀的大學為自己的學生提供優厚的獎學金，人性化的服務，良好的教育環境，以及大量的高級就業機會，這些優勢無疑吸引了全球最優秀的人才，但學校拒絕盲目擴張，所以錄取名額很有限。因此這些學校的本科、研究生入學申請競爭極為激烈。例如哈佛大學、耶魯大學、賓西法尼亞大學、康奈爾大學，哥倫比亞大學5所高校2010年的本科錄取率分別是6.9%、7.5%、14.2%、18.4%、9.2%，而2011年錄取率則變化為6.2%、7.4%、12.3%、18%、6.9%。與之相比的卻是申請人數的大幅增長，哈佛2011年收到了超過35000份申請。而且大家不要忘記， 80%的錄取名額是留給美國本土學生的！
再看看研究生的錄取：以專業排名第十的佐治亞理工為例，2010年收到了1000多份申請，經過嚴格篩選后，有100多名申請者是完全Qualified，然后最后只能從這100多名Qualified的學生中錄取20人左右。
2.對于申請者進行綜合評定，沒有統一標準
由于競爭極為激烈，所以美國的大學普遍根據自己的辦學理念設置了一套比較科學的評審體系。總體來說可以大致分為硬件和軟件兩部分。硬件部分主要指的是申請人各項條件中易于統一衡量的部分。首先是學生學習期間的學術表現，基本通過GPA（Grade Point Average，就是所謂的績點）來進行衡量。由于申請人所在學校的教學質量、聲譽各不同，所以在考察GPA時學校基本還會參考學生所在學校的實力、學生在年級的排名情況，盡量公平的衡量學生的GPA。然后美國還設計了統一的入學能力測試，例如申請本科需要參加SAT或ACT考試，申請理工文研究生需要參加GRE考試，商科需要考GMAT，JD需要考LSAT，Pharm.D.需要考PCAT等。除此之外，對于母語非英語的國際學生，還需要通過英語水平測試，也就是托福或者雅思。
不難理解，美國優秀大學的申請中，相近背景的學生，這些標準化考試成績分數越高的學生在申請中越占優勢。對于習慣了一考定終身的中國學生來說一看到上述情況，立刻會習慣性的認為，美國的本科和研究生也是靠“考”出來的。
但是美國學校非常在乎“Who you are？”你究竟是誰，你和那些和你有一樣GPA，托福，GRE分數的申請人究竟有什么不同？我為什么要錄取你而不是那些人？硬件水平可以決定你屬于哪一群人，真正決定你是哪一個人的是軟件。所以一個申請人的性格成熟度，勤奮程度，堅韌程度，創造力，團隊協作能力，領導能力，面對挫折的能力，溝通表達能力，社會責任感，對專業的熱愛程度，專業知識的豐富程度，專業相關技能的水平等……這些因素也會在很大程度上決定申請人在日后所能取得的成就，對社會帶來貢獻的程度。因此美國大學會需要申請人在申請時提交任課老師、教授或者對申請人的上司等對學生非常了解的人寫推薦信，對學生的上述能力做出評價，同時需要學生在申請時提交個人陳述（Personal Statement或者Statement of Purpose，也就是PS和SOP）對自己的申請理由進行說明，并論述自己所擁有的核心優勢。同時美國大學的本科和商科研究生項目還需要學生對一些命題作文進行論述回答，比如自己有什么特殊的能力，有沒有什么特殊的事件、人或者經歷對自己造成了深遠的影響，為什么申請某所美國大學，自己能夠給學校帶來的貢獻是什么，自己的長短期規劃、職業目標是什么等等。
但是由于這些個人綜合素質的價值，對一個人成功的影響價值，完全是仁者見仁智者見智的。美國本身就是一個尊重個性，強調多樣性的國家，因此不同學校對于GPA，托福/雅思，SAT/ACT/GRE/GMAT/LSAT/PCAT等標準化考試在審核時所占的重要程度有著不同的意見，曾經有些學校為了降低審核工作量，使用一些公式對學生的整體情況進行打分，但是很快他們發現這些打分并不能真正客觀評價學生的真實水平。（這就是網上曾經流傳GPA，GRE，托福，發表論文等情況在評審中各占多少比重的原因）所以這種公式很快被取消，最多也只是用來做個參考，而不會根據這個公式算出分數決定是否錄取學生。
例如，對于本科申請來說，當模擬聯合國剛開始舉辦的時候，參加的人并不多而且都是精英，所以這種活動在簡歷上很吸引錄取委員會的眼球，但是當這個活動逐漸泛濫，僅僅是參加這個活動，對于錄取委員會來說，已經沒有什么意義了，除非在整個活動中學生通過Essay體現出活動對其所帶來的重大影響和收獲。而對于研究生申請，如果發表了很牛的Paper，在申請中會占據優勢地位，但是我們還是會發現有很多沒有發表Paper的學生，一樣被牛校錄取了。GRE分數高的有優勢，但是對不同人來說，GRE的作用又不盡相同。（關于這個問題在“老生常談的問題——GRE，對研究生申請重要嗎？”這篇文章中有具體的分析）
3.對申請者的審核流程復雜，多變
同樣，由于將綜合素質這種軟性的不可量化衡量的因素放到了評審中，所以對申請者的審核流程就變得很復雜。加上美國強調多樣性的文化導致不同大學有著不同的評審流程，不同的教授對于評審都會有著自己的理解，如果負責招生工作的教授或者大學校長發生變化時，流程就有可能會發生變化。
例如，同樣是本科評審，Brown的錄取官員Michael Goldberger告訴我們：“每一份申請都要經過招生委員會的討論，我們對這一做法感到非常驕傲。在每一份申請被送給招生委員會前，至少要由兩名審查者仔細閱讀過。”而的Northwest錄取官員Sheppard Shanley則告訴我們：“我們互相傳閱申請人材料，以便達成一致的說法，而不是進行集體討論和投票，我們不召開錄取委員會會議。”
而研究生申請，碩士（MS）和博士（PhD）的評審差別也很大。總體來說，碩士一般由錄取委員會做出評審，而PhD除了要經過錄取委員會的評審，有招生需求的教授對于一名PhD的錄取決定也會起到很大的影響。（這也是為什么套磁對于PhD的申請有促進作用的原因）
除此之外，即使是同一類的申請，不同時期情況也在發生變化。例如同為理工類的PhD申請，早上世紀，由于申請人數相對較少，只要教授看中了申請的學生，無論GT，GPA是什么情況，都能被破格錄取。但是近些年，由于申請的人數急劇增長，有些學校認為這種方式會導致一些非公平錄取，于是逐步加大錄取委員會在錄取中的權力。所以現在很多學生和教授的套磁過程中，教授會回復學生說，等你通過錄取委員會的審核之后再來和我聯系。
4.準備周期長
由于競爭激烈，可選擇的學校眾多，同時需要準備托福/雅思，SAT/GRE/GMAT等這些難度很大的標準化考試，要想申請到理想的學校，就需要花很長的時間準備（一般來說復習標準化考試都建議花一年的時間系統準備），而且還需要參加各項能夠鍛煉和展現自己相關能力的學術活動、科學研究、工作實習、社會活動等。加之美國這些大學都是提前申請（例如2014年的秋季入學申請截止日期在2013年的11月或者2014年的1，2月份），所以如果想申請這些優秀的大學，基本都要建議一年到兩年的準備。甚至有不少申請人提前3，4年就開始準備了。
更多精彩資訊請關注查字典資訊網，我們將持續為您更新最新資訊!
