國慶長假中,寧波藥學家屠呦呦因發明了重要抗瘧疾藥劑———青蒿素獲諾貝爾獎是最熱的新聞。而記者了解到,寧波諾丁漢大學的科研團隊近期因研制出了青蒿素經濟、無污染的提煉方式,相關論文刊登在世界上歷史悠久的、最有名望的期刊之一《自然-化學》,引起業界關注。
寧波諾丁漢大學副校長邁克·喬治(Michael George)帶領科研團隊,研制出了青蒿素的新型提煉方式,不僅實現了青蒿素的零污染提取,還大大降低了其提煉成本。同時,這種新的化學工藝也為其他藥劑的綠色提煉打開了大門。
青蒿素是從植物黃花蒿莖葉中提取的藥物,是一種重要的抗瘧疾藥。但是目前,青蒿素在其化學提取合成過程中的環境和經濟成本較高,不僅需要在低溫條件下提煉,也會產生一定的有害廢物。
喬治教授的科研團隊創造性地用綠色化學為原則提取并合成青蒿素,避免了許多目前在提煉青蒿素過程中的環境問題。“我們的策略有二:一是聯合使用液態二氧化碳溶劑和雙功能固體酸/光觸媒;二是在有機溶劑的含水混合物中進行環境溫度下的反應,僅輸入二氫青蒿酸、氧和光,就可以輸出純的結晶態的青蒿素。這個過程中,溶劑、光觸媒和含水酸都可循環再利用。”
此外,只要有水的存在,提煉就能在正常溫度環境下進行,這就擺脫了傳統提煉時的制冷需求,在很大程度上降低了能源消耗,從而讓我們能以最經濟的方式提煉青蒿素,成本的降低也將使全球的瘧疾患者受益。
不僅如此,該研究還證明了藥劑綠色提取的可能性,為以后醫藥化學的綠色化打開了大門,綠色化學有潛力被更廣泛地應用于其它方面的醫藥研究,這也將使整個地球環境受益。
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