來源：新華網
每年的7月既是高考招生錄取的緊張時段，也是赴外留學申請的忙碌季節。曾幾何時，留學“走進”了尋常百姓家，目前已成為我國民眾接受高等教育的多元選擇之一。留學事業的發展記錄著我國改革開放的偉大進程。1978年6月，鄧小平同志作出了擴大增派出國留學人員的指示；同年7月，教育部向中央提交了《關于加大選派留學生的數量的報告》，12月，改革開放后的首批52名訪問學者啟程赴美，我國由此邁出了走向世界的重要一步。
回憶當年在美學習的種種經歷和感受，北京大學信息科學技術學院教授許卓群不禁感慨：國家強大、人民富裕，越來越多的中國人走出國門，許多夢想都變為現實。
31年前，留學打開了中國人走向世界的大門，也開啟了世界認識中國的窗口。此后，隨著中國綜合國力和國際地位的提升，大批國人走出去、更多外國人走進來，中國已成為世界最大的留學生派出國，留學已成為中國最開放的國際化現象。
據統計，我國出國留學規模由1978年860人到2008年的17.98萬人，擴大了209倍；僅2002年-2008年的7年間，我國出國留學人數占改革開放以來出國留學總人數的67%。
留學事業的飛速發展得益于國家對外開放政策的不斷深化。1984年，國務院明確提出自費出國留學也是培養人才的一條渠道，國家對自費出國留學人員在政治上與公派出國留學人員一視同仁。1985年，國家取消了自費出國留學資格審核，出國留學的大門向全體國人敞開，中國的留學工作逐漸形成公派與自費相結合的模式。
2008年，自費出國留學人員達16.16萬人，占當年各類出國留學人員總數的90%。
2009年，正值新中國建立60周年。放眼世界版圖，中國留學人員的足跡已遍布五大洲100多個國家和地區，他們不僅活躍在科技、教育、經濟、文化等廣泛的學科領域，也將和諧的中華文化和友好的中國形象傳播到全球。
從1978年到2008年，我國出國留學總數超過139萬人，截至2008年底，中國以留學身份出國、仍然在外的人員達100余萬人。
教育部有關負責人指出，海外求知、學成歸國是大部分出國留學人員的選擇。近年來，我國各類留學回國人員人數呈逐年增長趨勢，2002年至2008年，共有25萬多名留學人員回國工作。大批的優秀留學歸國人員，成為我國科技、教育、經濟、文化等領域的領軍人物，為加強中國與世界其他各國的合作與交流，建設有中國特色的社會主義現代化國家貢獻了巨大的力量。
31年前，留學事業歷史性地放大了中國人視野，也向外界釋放出中國思想解放的重要信號。人們有理由相信，在新的歷史起點上，中國的留學事業也將繼續發展，中國人和世界的聯系將更加緊密。（吳晶、董豆豆）
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