一、明確什么是你想要的，雖然美國有數以千記的院校和專業，很可能只有少數院校的教學和研究重點滿足你的要求。換言之：

1．不要認為任何美國的學科，例如生物或商業，都提供相同的教學內容和教學重點；

2．如果你需要一個提供特殊教育經歷的地方，例如Waldorf教育或是食宿有特殊要求，縮小調查范圍；

3．確定其他因素，你是否需要傳統教育還是非傳統教育，要讀什么學位，學習的目的是什么(職業或學術需要，個人興趣等)。

二、了解你感興趣的學院和專業是否被權威協會機構認證，這是質量和水平的基本保障。

三、與國內及美國的專業協會和專家聯系，他們能提供從一個好的院校和專業上可以期望得到什么的權威指導。然后將這些信息與具體院系的介紹比較。

四、不要認為名為"university"的學校就一定比叫"college"或"institute"的學校高級。在美國這些名字并不代表正式的學校類型。

五、評估自己的水平和能力，并與美國院校要求比較，你會了解到：

1．你在本國取得的資格在美國不是自動有效；

2．美國權威機構，教育院校最終決定你處于什么水平；

3．美國的教育還要求其他能力，包括熟練掌握英語，良好的計算機使用技能，積極主動參于討論，完成一些專業領域之外的學術工作，高度的主觀能動性。

如果按照以上步驟，搜尋結果會按你的需要快速縮小。也請記住美國有一個龐大的教育系統，當搜尋結果包含50-100或更多院校信息時不要懷疑。100所學校還不到全美高校總數的3％。

美國學校多種多樣，從有5萬多學生的大型研究大學到只有不足1000學生的小學院；從能提供研究生學位和醫學、法律等專業領域研究的大學到只提供兩年準學士學位的學校；從位于大城市的城市學校到遠離市區的邊遠地區學校。

在中國很多學生都認為應該去美國的排名前50名或100名的學校去讀書。

U.S.NEWS最新美國院校排名將美國院校分成頂級(Top)、二類(Tier　2)、三類(Tier　3)、四類(tier　4),　按一般理解，怎么能去三類四類學校學習，去不了一類學校也要去二類學校，其實不然。

在美國有3500多所大學，U.S.NEWS最新美國院校排名頂級包含51所，二類是從第52名到115名，三類是從第116名到171名，四類是從第172名228名，總共才228所，不到美國大學總數的10％，那么前50名或100名就更是極小的一部分。

可以從大量學校和學習專業中進行選擇是美國教育系統的一大優勢。

目前在美國總共3,500多所大專院校中的2800多所大專院校中均有國際學生學習，總數大約500,000名。選擇學校要按照你所希望讀的專業而定，有的學校可能整體沒有排在前列，但是它的某個專業卻是名列前茅的。大學生活所包含的許多無形的東西是無法用數字表示出來的。當然，如果你有志于到美國留學，大學排名會有助于你衡量心目中學校的相對優缺點。

對國際學生的入學要求因學校的不同而不同。由于美國大學有權決定自己的招生政策和標準，你應該向校方了解他們對國際學生的要求。

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