到目前為止美國經濟仍在遭受著重大的影響，蒂姆·劉易斯（Tim Lewis）正在通過一系列大規模網絡公開課（簡稱MOOCs）來提高自己的專業技能，如何找到免費或便宜的在線公開課程慕課，請看本文介紹。

劉易斯去年11月離職時，他原是印第安納波利斯NCAA（全美大學生體育協會）參與和戰略伙伴關系的副主任，他原以為自己會等到假期結束后再找一份全職工作。經過幾個月的咨詢，他準備重新開始全職找工作。如今，劉易斯已經獲得了包括博士學位在內的多個高級學位，他希望MOOCs能在就業市場復蘇時幫助他抓住機會。

在美國面臨創紀錄的失業率之際，劉易斯并不獨自面對此問題的人。

非營利組織斯特拉達教育網絡（Strada Education Network）的一項新研究發現，55%的美國人要么失去了工作，要么工作時間或收入減少，三分之二的美國人擔心自己可能會失去工作。大約三分之一的美國人認為，如果他們被解雇，他們需要接受更多的教育才能找到類似的工作。x一代和千禧一代表示，他們感受到了接受更多教育的最大壓力。

但是由于巨大的經濟困難，繼續教育對許多人來說似乎是遙不可及的事情。這就是MOOCs可以幫助彌補差距的地方，這種大規模在線開放課程通常要么是免費的，要么是低成本的。

根據提供在線課程列表的網站Class Central在2019年12月發布的一份報告，MOOCs在全球（不包括中國）擁有1.1億名學生，但由于數據原因，這一數據沒有被納入分析范圍。900多所大學總共提供了13500門這樣的課程。Class Central還發現，總共有820個微型認證（microcredentials）和50個moocMOOC。微證書是一種數字形式證書，表示某一特定技能或技能集的能力。

MOOC提供商Coursera的首席產品官Shravan Goli表示，從3月17日到4月16日，美國的在線課程總注冊人數比去年同期增長了607%，其中公共衛生專業的注冊人數增幅最大，其次就是社會科學、藝術和人文學科；和個人發展課程。

另一家受歡迎的MOOC提供商edX的首席執行官阿納特?阿加瓦爾（Anant Agarwal）無法回答有關在最近MOOC使用情況的問題，只是指出該網站在過去幾周出現了額外的流量，他不愿猜測其原因。

許多MOOC平臺已經提供了許多免費課程，包括Coursera，它提供的免費課程截止到5月31日，涵蓋從公共衛生到心理健康的所有領域，也包括西班牙語和職業發展。

Coursera還將其整個校園目錄免費提供給世界上受影響的學院或大學；學校可能會在7月31日之前招收3800名學生，學生可以在9月30日之前完成課程，但可能會有延期。

與此同時，MOOC提供商Udacity推出了一項名為“quarantine special”的服務，既提供免費課程，也提供付費課程。該公司的微證書課程為期一個月，免費開放，重點是培養工作技能，一般每月收費399美元。

據一位發言人稱，在3月9日至4月6日的四周時間里，Udacity每周的活躍用戶增長了44.8%。與此同時，該平臺的新注冊人數增長了73.3%。

Class Central還編制了一份清單，列出了400多門以MOOCs形式提供的免費常春藤盟校（Ivy League）課程，其中一些還獲得了認證。常春藤聯盟由布朗大學、哥倫比亞大學、康奈爾大學、達特茅斯學院、哈佛大學、賓夕法尼亞大學、普林斯頓大學和耶魯大學組成。

非營利組織美國遠程教育協會（United States Distance Learning Association）執行理事雷吉·史密斯三世（Reggie Smith III）表示：“人們現在在家時關注MOOCs或微認證，這并不奇怪。如果你失去了工作，或者擔心自己會失業，這是一種可以讓你保持技能敏銳并容易負擔得起的方式，尤其是自我調節速度的技能，可以在孩子上床睡覺或其他事情完成后進行。”

對劉易斯來說，MOOCs除了提供職業資格證書以外，還提供了一種他急需的消遣方式。

我是一個不斷學習的人，”劉易斯說。“我的身體可能被隔離了，但我的大腦還在運轉。”

多年來，劉易斯參加了一系列在線課程，包括谷歌分析初學者課程，甚至通過東田納西州立大學（East Tennessee State University）完全在線上完成了他的全球體育領導力博士學位，同時也在全職工作。他目前的努力方向是在Coursera上開設的一個名為“品牌管理：調整商業、品牌和行為”（Brand Management： Business， Brand and Behaviour）的MOOC課程，授課老師是倫敦商學院（London Business School）的一名講師。

“能夠挺過這次難關的公司都是那些擁有強大品牌的公司，具有最大的與他們的顧客和消費者的關系，”劉易斯說，“看看就業市場，當一切都結束后，就業市場會是什么樣子，我知道這對未來非常重要。”

這門課可以免費旁聽，但劉易斯說，他將在課程結束時支付49美元，以獲得結業證書。當他完成了這個MOOC課程后，他可能會再完成一個，也許再來一個。

“我認為這對自己所獲得教育質量來說，是很有價值的，作為一個擁有很多學位的人，我認為相對較低的認證成本，尤其是考慮到教育質量，是一項重大的投資。”

全國各地失業或擔心失業的人；教育中斷的大學生；專家們說，從高中畢業的學生現在擔心他們的大學夢可能會因為經濟上的擔憂而被推遲，MOOCs和微證書是繼續學習、保持技能敏捷或學習新技能、并在LinkedIn個人資料或簡歷上展示這些成就的好方法。

在這么多人感到經濟壓力的時候，它們可以免費或廉價地提醒人們，會有一個時間，在不遠的將來，當就業市場將會有一個返回——即使它不是很清楚時再次到來會是什么樣子。

然而，在此之前，劉易斯將繼續在線課程。“我已經拿到正式學位了。完成了！”他說。“這一切都是關于獲得證書和認證的最財務負責的方式。”

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